Πέθανε ο Ozzy Osbourne

Λίγες μέρες μετά το αντίο του στη μουσική

Μια από τις πιο εμβληματικές φιγούρες στο χώρο της μουσικής, ο τραγουδιστής που συνέδεσε το όνομά του με το heavy metal, ο άνθρωπος για τον οποίο η λέξη υπερβολή δεν έφθανε για να περιγράψει τη ζωή του, ο John «Ozzy» Osbourne έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 76 ετών.

Μόλις λίγες ημέρες πριν, σε μια συναυλία-μαμούθ στο Villa Park, στο Άστον του Μπέρμιγχαμ, όπου είχε γεννηθεί και μεγαλώσει, μια πλειάδα μουσικών - προεξαρχόντων των αγαπημένων του Black Sabbath - τον είχε συνοδεύσει στο «αντίο» του από τη μουσική, καθώς πια ο Ozzer δεν μπορούσε καν να σταθεί όρθιος.

Για πολλά χρόνια, οι fans του πίστευαν ότι ο Osbourne πρέπει να είναι άφθαρτος. Ο «Νονός του Metal» είχε επιβιώσει από δεκαετίες σκληρής ζωής, συμπεριλαμβανομένης της κατάχρησης ναρκωτικών και αλκοόλ, μαζί με απίστευτες ακρότητες όπως η περιβόητη στιγμή που δάγκωσε το κεφάλι μιας νυχτερίδας κατά τη διάρκεια μιας συναυλίας στο Des Moines της Iowa, ή όταν σνιφάρισε μυρμήγκια, σε ένα διαγωνισμό βλακείας με τους Motley Crew.

Στην μετέπειτα ζωή του, ωστόσο, ήταν ένας αναμορφωμένος αγριάνθρωπος που υπέφερε από μια σειρά προβλημάτων υγείας, τα οποία σχετίζονταν κυρίως με τραυματισμούς στον αυχένα που υπέστη σε ατύχημα με τετράτροχο ποδήλατο το 2003, οι οποίοι αργότερα επιδεινώθηκαν από μια πτώση το 2019. Την ίδια χρονιά διαγνώστηκε με τη νόσο του Πάρκινσον, ενώ πέρασε και Covid.

Γεννημένος στο Μπέρμιγχαμ της Αγγλίας από μητέρα εργάτρια εργοστασίου και πατέρα εργαλειοποιό, ο Osbourne μεγάλωσε με τα πέντε αδέλφια του σε ένα μικρό σπίτι δύο υπνοδωματίων στο Άστον. Υπέφερε από έντονο εκφοβισμό και ισχυρίστηκε ότι παρενοχλήθηκε επανειλημμένα από νταήδες στο δρόμο για το σπίτι από το σχολείο, το οποίο εγκατέλειψε σε ηλικία 15 ετών για να βρει δουλειά ως εργάτης σε εργοστάσιο αυτοκινήτων και σε σφαγείο. Πέρασε επίσης ένα σύντομο διάστημα στη φυλακή, αφού ο πατέρας του αρνήθηκε να πληρώσει το πρόστιμο που του επιβλήθηκε όταν καταδικάστηκε για κλοπή σε κατάστημα ρούχων.

Η μουσική του καριέρα ξεκίνησε το 1967, όταν προσλήφθηκε ως τραγουδιστής του συγκροτήματος Rare Breed, το οποίο διαλύθηκε μετά από δύο μόλις συναυλίες. Ο Osbourne και ο φίλος του Geezer Butler σχημάτισαν στη συνέχεια τους Earth με τον κιθαρίστα Tony Iommi και τον ντράμερ Bill Ward, αλλά σύντομα άλλαξαν το όνομα του γκρουπ σε Black Sabbath, αφού έτυχε να κληθούν να παίξουν στον ίδιο χώρο μαζί με ένα άλλο συγκρότημα με το ίδιο όνομα.

Η επιτυχία ήρθε σχετικά γρήγορα. Παρά το γεγονός ότι το ομώνυμο ντεμπούτο τους έλαβε αρνητικές κριτικές, μπήκε στο Top 10 του Ηνωμένου Βασιλείου κατά την κυκλοφορία του το 1970, και σήμερα θεωρείται ένα από τα πιο επιδραστικά metal άλμπουμ όλων των εποχών. Ακολούθησε την ίδια χρονιά το Paranoid, ο πιο σκοτεινός τους δίσκος που περιείχε τα τραγούδια «Iron Man» και «War Pigs», και το τρίτο τους άλμπουμ, το Master of Reality του 1971. Χαρακτηρίστηκε από τον κριτικό του Rolling Stone Lester Bangs ως «μονότονο» αν και «συνεπές», ωστόσο κατέκτησε το Νο 5 των charts στο Ηνωμένο Βασίλειο και το Νο 8 στις ΗΠΑ.

Περίπου εκείνη την εποχή ο Osbourne γνώρισε τη μέλλουσα σύζυγό του, Sharon Arden, ενώ οι Black Sabbath ήθελαν τον πατέρα της Don για μάνατζερ. Τότε, ήταν παντρεμένος με την πρώτη του σύζυγο, Thelma Riley, με την οποία απέκτησε δύο παιδιά, τον Louis και την Jessica. Ο Osbourne και η Riley χώρισαν το 1982 - αργότερα παραδέχτηκε ότι ο πρώτος του γάμος ήταν «ένα τρομερό λάθος». Αποκάλυψε επίσης το 2011 ότι δεν μπορούσε να θυμηθεί πότε γεννήθηκαν ο Louis και η Jessica, λόγω της συχνής χρήσης ναρκωτικών και αλκοόλ.

Το 1979 απολύθηκε από τους Black Sabbath (το συγκρότημα ήταν σε κακό χάλι λόγω διαφωνιών, αλλά και υπερβολικής χρήσης ναρκωτικών και αλκοόλ) και έφτιαξε το δικό του συγκρότημα, ξεκινώντας μια σόλο καριέρα που κράτησε για δεκαετίες, γέννησε 13 στούντιο δίσκους, αμέτρητες συναυλίες, ένα απίστευτο reality με την οικογένειά του, πολλές συνεργασίες - από τον Lemmy και την Lita Ford μέχρι τους Infectious Grooves - και πολλές προσπάθειες να αποκτήσει αυτοέλεγχο (πάρα πολλοί συνεργάτες του έχουν ομολογήσει ότι η δουλειά με τον Ozzy ήταν δύσκολη, καθώς ήταν πάντα υπό την επήρρεια κάποιας ουσίας).

Ο Ozzy με τη φωνή του και τη μανιακή παρουσία του επί σκηνής σφράγισε τους πρώτους δίσκους των Black Sabbath και αποτέλεσε τον πρώτο bona fide τραγουδιστή του heavy metal. Αν και για πολλούς - ειδικά τους εστέτ κριτικούς της δεκαετίας του 1970 - ο Ozzy και οι Sabbath ήταν άτεχνοι, η αποπνικτική ατμόσφαιρα της μουσικής και το οριακά φαλτσέτο του Ozzy έχτισαν αυτό που σήμερα αποτελεί τη βάση για οιοδήποτε είδος «βαριάς» μουσικής. 

Οι σποραδικές επανασυνδέσεις των Black Sabbath έδωσαν την ευκαιρία στον Ozzy να τραγουδήσει σε έναν ακόμα δίσκο του συγκροτήματος, το εξαιρετικό 13 (2013) και να συμμετάσχει στην τελευταία τους συναυλία, και πάλι στο Μπέρμιγχαμ, το 2017. Τελικά, 17 μέρες μετά την αποχαιρετιστήρια συναυλία του, o Ozzer πήγε να συναντήσει τα υπόλοιπα μέλη της μεγάλης συναυλίας στον ουρανό.