Rob Birch (Stereo MC’s): «Η ελευθερία είναι εσωτερική ικανότητα»

Με αφορμή τη συναυλία τους στο Gazarte, ο Birch μίλησε στο loaded

DIY ή αλλιώς: «Κάν’ το μόνος σου, γιατί κανείς δεν θα στο κάνει καλύτερα». Για τους Stereo MC’s, αυτή η φράση δεν είναι απλώς στάση ζωής, αλλά πυξίδα εδώ και δεκαετίες. Από τα πρώτα βήματα της G Street Records μέχρι τη δημιουργία της δικής τους δισκογραφικής (Connected), ο Rob Birch και η παρέα του δεν ακολούθησαν απλώς τη μουσική βιομηχανία, την αναμόρφωσαν.

Σήμερα, με το βλέμμα στραμμένο στο 2025 και το σώμα ακόμα σε εγρήγορση στη σκηνή, ο Birch μιλά στο Loaded για την πολιτική της ανεξαρτησίας, τις νέες DIY εκφάνσεις του δρόμου, την έμπνευση χωρίς συνταγή, και το πώς παραμένει δημιουργικός χωρίς να προσπαθεί να κατακτήσει τα πάντα. Μια κουβέντα με στοχασμό, πάθος και γείωση, όπως μόνο εκείνος ξέρει.

Του Μάριου Αποστόλου

Οι πρώτες μέρες της G Street Records ενσάρκωναν το απόλυτο πνεύμα του DIY. Πιστεύεις ότι αυτή η ενέργεια υπάρχει ακόμη στο σημερινό μουσικό τοπίο;

Σίγουρα υπάρχει, αλλά με διαφορετικούς τρόπους. Κάποιοι ξεκίνησαν τα δικά τους κανάλια στο YouTube, όπως ο Jamal Edwards (RIP) με το SBTV, που εξελίχθηκε σε μια μουσική αυτοκρατορία, δίνοντας βήμα σε νεαρούς καλλιτέχνες της grime και, γενικά, της μαύρης μουσικής στο Ηνωμένο Βασίλειο. Υπάρχει ένας άλλος τύπος, ο DJ AG (djagonline στο Instagram), που γυρνά τους δρόμους του Λονδίνου με ένα CDJ controller και στήνει live sets, καλώντας περαστικούς να πιάσουν το μικρόφωνο.

Πλέον έχει τεράστιο κοινό, και διάσημοι καλλιτέχνες φροντίζουν να περάσουν από τα sessions του και να παίξουν live μαζί με τον κόσμο. Παίζει παντού, από γηροκομεία μέχρι την Ibiza. Θεωρώ πως το DIY πνεύμα είναι πιο σημαντικό από ποτέ, τώρα που τα δικαιώματα των μουσικών απειλούνται από την τεχνητή νοημοσύνη, ενώ οι τρόποι για να βιοποριστεί κάποιος στο industry μειώνονται συνεχώς λόγω του streaming και των μεγάλων πλατφορμών που παίρνουν τεράστια έσοδα αλλά πληρώνουν ελάχιστα. Φτιάξε κάτι αληθινό και ο κόσμος θα συνδεθεί με αυτό.

Έχεις κάνει remixes για U2, Madonna, Tricky, RZA. Προσεγγίζεις ένα remix με την ίδια νοοτροπία όπως ένα δικό σου κομμάτι;

Όχι ακριβώς. Στο remix έχεις ήδη ένα ολοκληρωμένο κομμάτι, με μουσική και φωνητικά, και μπορείς να πάρεις όσα στοιχεία θέλεις και να τα "δέσεις" σε ένα καινούριο groove. Όταν γράφεις δικό σου κομμάτι, ξεκινάς από το μηδέν, χωρίς τίποτα ηχογραφημένο, μόνο με ό,τι έχεις στο μυαλό σου. Ίσως κάποιες τεχνικές να είναι κοινές, αλλά η αφετηρία είναι εντελώς διαφορετική.

Ποια είναι η δημιουργική σου ρουτίνα το 2025; Εξακολουθείς να «πέφτεις στον καναπέ και να ξυπνάς με τα ρούχα σου», όπως έλεγες παλιότερα;

(γέλια) Λοιπόν… ναι! Περιστασιακά ξενυχτάω ακόμα, αλλά τώρα που είμαι 35 χρόνια μεγαλύτερος, το σώμα μου προτιμά την πρωινή ενέργεια και έναν πιο πειθαρχημένο ύπνο. Τα αυτιά μου κουράζονται μετά από 6-7 ώρες και σταματούν να δίνουν καθαρή εικόνα, οπότε μετά από αυτό η διαδικασία γίνεται αντιπαραγωγική. Προτιμώ να δουλεύω μέχρι το σημείο που νιώθω ενθουσιασμό, χωρίς να προσπαθώ να κατακτήσω τα πάντα. Να πάω για ύπνο με καλή διάθεση, να σκεφτώ τι έκανα και να επανέλθω το πρωί. Να κάνω μια βουτιά, να πάρω έναν καφέ, να περπατήσω και μετά να μπω σε ένα session, είτε διαρκέσει 30 λεπτά είτε ώρες. Να δίνω στον εαυτό μου την ελευθερία να είναι δημιουργικός, εντός κι εκτός στούντιο. Μερικές φορές, η εικόνα έρχεται πριν καν αγγίξεις τον καμβά.

Έχοντας περάσει και από μεγάλες δισκογραφικές και από την απόλυτη ανεξαρτησία, ποιο είναι το μεγαλύτερο σου συμπέρασμα για τη μουσική βιομηχανία;

Έχει τη χρησιμότητά της. Είναι σαν μια τράπεζα. Το να γνωρίζεις τις δημιουργικές σου ανάγκες είναι κρίσιμο, γιατί αυτές είναι αναπόφευκτα πιο σημαντικές από τις πιέσεις που αφορούν στο εμπορικό κομμάτι της μουσικής. Η προώθηση βοηθά, και κάποιες φορές σε εμπνέει περαιτέρω, γιατί σου επιτρέπει να δεις τι έχεις κάνει. Αλλά το να έχεις ξεκάθαρο όραμα για το πώς θέλεις να πορευτείς είναι πολύ πιο σημαντικό.

Δες καλλιτέχνες όπως οι Sault ή ο Burial. Η “απουσία” τους είναι το κλειδί της επιτυχίας τους, οπότε τους βγάζω το καπέλο. Έχει σημασία να κατέχεις όσο περισσότερο μπορείς την δουλειά σου. Να προσέχεις πού ξοδεύονται τα λεφτά σου, μιας που τα δικαιώματά της μουσικής σου θα συμψηφίζονται με γνωστά και άγνωστα σε εσένα έξοδα και για καιρό δεν θα δεις δεκάρα. Ισχύει και για τις προκαταβολές. Μάνατζερ, agents, όλοι παίρνουν μερίδιο. Σιγουρέψου ότι αξίζουν και είναι με το μέρος σου. Αν πάνε με τη δισκογραφική όταν υπάρχει διαφωνία, ανεξάρτητα από το ποιος έχει δίκιο, δεν υπάρχει επιστροφή.

Πώς αντικατοπτρίζει το όνομα Connected -το οποίο χρησιμοποιείτε και για το label αλλά και για την επετειακή σας περιοδεία- τη σημερινή σας φιλοσοφία;

Αποτελεί μια συνεχή υπενθύμιση της ανάγκης να συνδέεσαι και να παραμένεις ο εαυτός σου. Δεν είναι διαγωνισμός. Η δύναμη είναι στα χέρια σου, μην την φοβάσαι.

Έχετε παίξει σε κάθε είδους venue, από φεστιβάλ μέχρι υπόγεια clubs. Ποιος χώρος αναδεικνύει καλύτερα ένα live των Stereo MC’s;

Δεν είναι ο χώρος, είναι οι άνθρωποι. Αυτοί κάνουν το live, σε συνδυασμό με τις ικανότητές μας και την εργασιακή ηθική, όποιου βρίσκεται πάνω στη σκηνή.

Ποιες είναι οι μεγαλύτερες εξωμουσικές επιρροές σου όταν δημιουργείς νέο υλικό; (Εικόνες, ταινίες, πολιτική, φιλοσοφία;)

Μου αρέσει να βλέπω ταινίες που με απορροφούν, που έχουν έξυπνο σενάριο και καλή κινηματογράφηση. Δεν είμαι fan των special effects. Μου αρέσουν πράγματα που μου προσφέρουν γνώσεις, με ενημερώνουν και μου προκαλούν ενσυναίσθηση, που με αγγίζουν συναισθηματικά. Πολιτική; Όχι. Με θυμώνει. Ανθρωπιστικά και ολιστικά. Αντιστάσου, όπως λέει και η Cath, και φέρε το θετικό, ακόμη κι αν πρέπει να λερωθείς λίγο. Δεν μου αρέσει το χάος. Είμαι τακτικός. Ακόμη και το χάος, όταν υπάρχει, είναι σε κίνηση.

Μου αρέσει να περιβάλλομαι από ξύλο και νιώθω άνετα με απλά πράγματα. Μισώ τις άσχημες μυρωδιές και τα βαριά αρώματα. Οφείλουμε στον εαυτό μας, να νιώθουμε καλά για τη ζωή και να είμαστε ευγνώμονες για αυτό. Να είμαστε ανοιχτοί, ώστε η μουσική να μπορεί να μπει μέσα μας. Να απελευθερωνόμαστε από τον φόβο και να μη είμαστε εγωκεντρικοί.

Νιώθεις ποτέ την πίεση της “κληρονομιάς” ή είναι εκείνη που τελικά σου προσφέρει περαιτέρω ελευθερία για δημιουργία;

Παλιά ένιωθα κάποια πίεση, αλλά τώρα πιστεύω πως ο καλύτερος δρόμος προς την ευτυχία είναι να μην το σκέφτεσαι υπερβολικά. Να αφήνεις τη δημιουργία να ρέει. Η ελευθερία είναι εσωτερική ικανότητα. Είναι τόσο εύκολο να την αγγίξεις όσο και δύσκολο. Το μυστικό είναι να συνεχίζεις να κινείσαι.

Ποια πόλη ή κοινό σε έχει εκπλήξει περισσότερο, με το πόσο έντονα «έπιασε» τον ήχο σας;

Πάντα με εκπλήσσει το πόσο θερμό είναι το κοινό του Λονδίνου.

Μετά από τόσα χρόνια, τι είναι αυτό που διατηρεί την περιέργεια και την έμπνευσή σου;

Το γεγονός ότι δεν υπάρχει γεγονός, δεν υπάρχει συνταγή, δεν υπάρχει απάντηση, άρα δεν υπάρχει πρόβλημα, αρκεί να συνεχίσω να εμβαθαίνω και να νιώθω το καθετί που δημιουργώ.

Οι Stereo Mc’s εμφανίζονται ζωντανά την Τετάρτη 21 Μαϊου στο Gazarte Ground Stage.

Εισιτήρια προπωλούνται μέσω της more.com και του δικτύου καταστημάτων της.